Das Porträt von Otto Tilmann ist das fünfte Bild, das die Malerin Helene von der Leyen für die Universität komponierte. Um die Reihe der Rektorenporträts abwechslungsreich zu gestalten, porträtierte die Künstlerin den tatkräftigen Chirurgen Otto Tilmann als stehende Halbfigur vor dunkelbraunem Hintergrund. In der Reihe der Rektoren ließ er sich als Erster im 1924 fertiggestellten kupfer-goldenen Rektortalar mit dunkleren Aufschlägen darstellen. Dazu trägt Tilmann die kleine, von der Handelshochschule übernommene Rektorkette. Das Barett hält er in seiner rechten Hand umschlossen und nimmt sein Gegenüber fest in den Blick. Der braune Galerie-Ton, Kleidung und Habitus erinnern an Bismarck-Porträts des Münchner Malers Franz von Lenbach.